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拜登在综合移民改革议案《2021年美国公民法案》中,在有关STEM专业博士毕业生申请绿卡政策问题上,提出了“STEM专业取得博士学位留学生在申请职业移民绿卡时不受绿卡名额限制”。
STEM专业博士毕业生似乎将成为美国职业移民类别的一大偏好对象。
《世界移民报告2020》数据显示,74%的国际移民处于工作年龄。出于天性或必要性,这些移民更勇于冒险;且可能比目的地国家的工作者拥有更强的技术水平,他们带来了创新和技能的聚集。因此他们对来源地及目的地国家和社区做出了重要的社会文化、公民政治和经济贡献,包括在许多部门中成为重要的变革推动者。
STEM专业(科学、技术、工程和数学)人才自然属于高技能水平的一支,且相对于STEM专业的本科生和硕士研究生,博士毕业生可以为科技创新类企业创造更多价值。
可是之前,尽管美国在意愿想留住这些高技能人才,但从移民政策方面美国官方并没有为这部分人群创造特殊通道。
前段时间,世界级权威学术期刊《科学》(Science)杂志,刊发了康奈尔大学和加州大学圣地亚哥分校的两位研究人员完成的一份关于STEM博士毕业生拿绿卡的研究报告。
这份研究报告,收集了1597位在39所美国领先研究型高校取得了科学与工程博士学位的并且从事研发工作的受访者问卷,其中美国公民占69.7%,非美国公民占30.3%。
通过这项调查,研究者希望可以了解受访者对美国STEM博士毕业生的签证进程、移民身份资格和收入有进一步了解。同时,希望可以通过这份研究报告向官方谏言,如果美国想留住这类高技能人才就应该为他们修改相关移民政策。
△截图来源于《科学》杂志官网,版权属于原作者
♐排期和国别名额限制阻碍STEM毕业生移民申请
根据报告显示,大多数外籍STEM博士毕业生的留美意愿都很强烈,他们希望可以尽快获得永久居留权。他们可以选择EB-1或EB-2职业移民。但是,因为中国和印度留学生长期在美国STEM专业领域留学生数量庞大,受到国家绿卡名额上限的限制,导致这两个国家的STEM博士毕业生就算能提早开始申请职业移民绿卡,也面临着排期问题。
其中,EB-1是排期时间最短的职业移民种类(如果在美国境内转身分,基本相当于无排期)。但由于移民局申请积压率高、工作效率低等因素影响,从EB-1申请到拿到绿卡也得等待一年以上的时间,而排期积压严重的EB-2对于中国和印度的申请人来说,等待时间一般都在五年+和十年+以上了。
案件积压、审案低效、加上排期和国别名额限制,导致STEM毕业升获得绿卡有很大的不确定性。
♐H1B仍是目前STEM毕业生主要留美途径
STEM专业毕业后可以使用最长3年的OPT在美国继续工作,但3年后就一定要另一种合法身份留在美国。由于移民申请时间上的拖延和不确定,大多数外籍STEM博士在毕业后需要工作签证来缓冲时间,而H-1B仍然是外籍STEM博士毕业生留美的主要途径。
这份调查中的受访外籍STEM博士毕业生中,大部分人已经拿到了绿卡或正在申请绿卡的进程中,但他们都使用了H-1B工作签证。调查显示,有68%的受访者在工作三年后拿到了绿卡或已经开始申请绿卡,在使用了H-1B的受访者中,只有四分之三已经拿到或正在申请绿卡,还有四分之一还仅在靠H-1B维持身份没有开始绿卡申请流程。
从研究结果来看,并没有证据可以证明那些通过H-1B过渡到绿卡的外籍STEM博士毕业生能力就低于直接一毕业就申请绿卡绿卡的博士生,这两部分人群无论是在发表论文的数量、专利数量还是工作起薪方面都没有明显差异。起薪方面,美国出生的STEM博士毕业生与非美国出生的STEM博士毕业生也没有明显差异,工资水平完全取决于行业标准。
♐移民政策向STEM毕业生倾斜
显然,对于拥有高技能、且能为美国社会做出潜在贡献的STEM人才来说,H1B是一种非常低效的签证种类;而现存的移民排期制度等都降低了这一人才留美的效率。
因此,在民主党上个月正式提交给国会的拜登综合性移民改革法案,《2021年美国公民法案》中的确出现了一条有关STEM专业博士毕业生拿绿卡的内容—— “STEM专业取得博士学位留学生在申请职业移民绿卡时不受绿卡名额限制”,以此来加速这部分人才优先获得绿卡,而《科学》杂志的这份研究报告正好就可以成为拜登改革内容的科学依据。
但在这个问题上持反对意见的人士也发出警告,一旦放开外籍STEM博士毕业生快速获得绿卡的途径,可能会出现“不是为了提供教育、而是变相出售绿卡”的投机行为。为了防止类似这种欺诈问题的出现,官方看来必定会出具相关政策进行有效监管。
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